2008年一位化名中本聪的网络极客，在互联网上发表了一篇关于加密货币的论文，随后发布了基于区块链技术的比特币程序。

       区块链是比特币的底层技术，主要模块包括密码学中的椭圆曲线算法、哈希函数、以及分布式计算机系统架构等，但这些算法和技术都是在2000年之前诞生的，相关的公司也申请了专利。
 
       随着比特币价格的暴涨，各种基于区块链技术的加密货币层出不穷，人们也逐渐认识到区块链技术在其他领域的重要价值，在不同的领域申请了大量的区块链相关的专利。

        从2009年至今，全球公开的区块链相关的专利家族约3500个，专利申请数超过5000件。

        区块链领域相关专利主要是在近两年申请的，从2015年开始区块链领域专利申请急速上升，2016年申请数量接近1200件，2017年的专利申请还有大量未公开，但数量已经超过1400件，可以预见区块链领域的相关专利申请将会继续井喷式上升。
 
       区块链领域的主要专利申请人包括coinplug、IBM、阿里巴巴、美国银行、Nchian、鑫苑置业（北京瑞卓）、Mastercard、中国联通、国家电网、北京布比、江苏通付盾(PayEgis)、杭州复杂美、Intel、电子科技大学、中国银行等企业。

       这些专利申请人背景复杂，既有数据处理领域的巨头IBM、Intel、阿里巴巴，也有美国银行、Mastercard等金融业企业，更有新兴的区块链企业Nchian、coinplug等。这些申请人的背景也充分体现了区块链技术的特点，涉及到密码学、数据处理、金融、计算机系统等多个领域。下图是全球区块链主要专利申请人的专利数量排名。

 
        专利申请数量排名第一的是韩国的Coinplug，是一家韩国比特币交易所，也开发基于区块链技术的各种应用。紧随其后的是IBM和阿里巴巴，阿里巴巴目前在区块链领域公开了59件专利申请，但都是近两年才申请的。nChain是区块链技术研究公司，目前已经获得区块链相关的授权专利。
 
         总体上中国企业在区块链领域已经申请了不少专利，但大部分专利都是在近两年才申请的，而且专利申请基本上局限在中国国内，与Mastercard、美国银行等存在不小的差距。
 

        从专利的价值角度分析，包括从专利的权利要求范围、授权专利数量、同族专利等参数衡量，可以更清晰地看到主要申请人专利布局的情况。

 
          如上图所示，以专利强度为纵坐标，这里的专利强度主要参照专利的同族数量、专利的稳定性等参数，以专利组合的数量为横坐标，气泡的大小代表专利的价值得分（参考专利的权利要求范围和技术领域），核心专利越多，气泡越大。这张图可以直观反映各大企业在区块链领域的专利布局情况。
 
          从上图可以看出，Mastercard的专利实力最强，虽然只有29个专利家族，但申请时间较早，权利要求范围较宽。相比较而言，中国和韩国申请人大部分都是近两年开始申请区块链领域专利，基本上都未获得授权，相关专利的权利要求范围也较窄。
 
         区块链专利申请的主要国家包括中国、美国、韩国、日本，中国的增长最为迅速。

 
        中国在区块链领域的专利申请约占全世界的一半，目前的申请量约2700件，其次是美国，专利申请数900多件。但中国绝大部分专利都是2016年和2017年申请的，授权的专利较少，美国的专利申请时间相对较早，授权专利也较多。
 
        区块链是比特币的底层技术，比特币运用密码学中的椭圆曲线算法生成公钥和私钥，哈希算法保证交易数据的完整性，分布式计算机系统架构存储交易历史，现有的区块链方面的核心专利也基本上集中在相关技术模块。

        值得一提的是，区块链技术产生的时间在2008年，但其基于的密码学、数据处理、分布式计算机系统架构等方面的技术很早之前就有了。IBM、微软、Intel、Certicom等传统科技公司在这些领域都大量的专利申请，并在全球进行了布局，这一点值得行业重视。